Partager une expérience en Équateur

Je suis allé en Équateur en tant que conseiller volontaire de SACO pour examiner le potentiel de développement d’une industrie touristique dans la région de Simiatug. Simiatug est une ville de marché dans les Andes occidentales, et un centre pour la région environnante de petits villages indigènes, ou pueblos. Pour ceux d’entre nous qui sont habitués aux réseaux sophistiqués de transports publics et aux routes pavées, la région de Simiatug est une partie relativement isolée du monde. Le premier bus que j’ai pris contenait un jeune homme, plusieurs femmes Kichwa et un bon nombre de sacs gonflés remplis de légumes et d’autres produits agricoles. Il y avait un panneau derrière la cloison du conducteur qui disait : ” No traigas a tu cerdo aquí. Póngalo abajo con el equipaje” – “N’amène pas ton cochon ici. Mettez-le en bas avec les bagages.”

Pendant que j’attendais l’arrivée du bus – avec des kilomètres de piste vide s’étendant de haut en bas de la vallée – j’ai demandé à mon guide du pueblo de Pambucloma quand le prochain bus était attendu. Il m’a regardé et a haussé les épaules. “Il vient quand il vient”, a-t-il dit.

Les Kichwa, le peuple indigène de cette partie de l’Équateur, sont des descendants directs des Incas. Nombre d’entre eux mènent une vie pastorale et agricole sur un terrain extraordinairement difficile fait de hautes montagnes et de vallées profondes et escarpées. Visuellement, la région est d’une beauté stupéfiante ; pensez à la Suisse et multipliez ses attributs géographiques par un facteur important, et vous aurez une idée. Ce n’est pas pour rien que cette région est surnommée “El Cielo en la Tierra”, le paradis sur terre.

Le Miercoles Mercado-mercredi, jour de marché à Simiatug, était un mélange de chaos et de théâtre. La journée entière était une émeute de couleurs et de bruits qui commençait à l’aube avec des camions et des chariots remplis de gens venant des pueblos environnants. Ils ont apporté avec eux une gamme étonnante de produits agricoles. Les animaux étaient conduits dans les rues vers des lieux où ils seraient vendus ou mis aux enchères. Les camions, les bus et les wagons tentent de se faufiler dans des espaces impossibles. Des stands aux toits bâchés sont apparus comme par magie dans des rues et des ruelles auparavant vides, prêts à vendre de tout, des radios transistorisées, du matériel de construction, des outils agricoles et des vêtements de contrefaçon aux cuisses de poulet grillées, aux succulents produits de boulangerie, aux hamburguesas et au cuy. Comme par magie, tout a fonctionné, et c’était extrêmement divertissant. Presque tout s’est déroulé dans une atmosphère de grande bonne humeur. Les gens se saluaient comme s’ils faisaient partie d’une famille perdue depuis longtemps, même si une semaine seulement s’était écoulée depuis le dernier marché.

Depuis plus de trente ans qu’elle vit à Simiatug et dans les environs, Cornelia Kammermann, un personnage remarquable, a accompli un travail considérable pour organiser les produits artisanaux qui résultent du savoir-faire inné des habitants de cette région. Originaire de Lausanne en Suisse, Cornelia vit depuis plus de trente ans à Simiatug et dans les environs. Travaillant en étroite collaboration avec le peuple Kichwa, elle a trouvé des marchés pour une grande variété de produits attrayants, colorés et bien faits, fabriqués à partir de fibres naturelles et de plantes. Les marchés qu’elle a trouvés vont des magasins haut de gamme de Quito aux boutiques du nord de l’Italie. Lors d’une réunion dans le village de Pambucloma, j’ai vu trois femmes travailler ensemble pour arracher les fibres blanches des feuilles d’agave, les filer à la main pour en faire des fils, puis tisser le plus complexe des récipients pour transporter des objets personnels. Tout cela pendant que la réunion se déroulait et qu’elles participaient à la discussion.