Le Guyana donne la priorité aux personnes en situation de handicap dans une nouvelle unité communautaire

25 personnes vivant avec un handicap ont suivi des cours de formation spécialisée en informatique, JAWS (pour les personnes ayant une déficience visuelle) et Social Media Marketing en avril 2023. Photo : Ministère des services à la personne et de la sécurité sociale

Le ministère guyanais des services humains et de la sécurité sociale améliore la vie des personnes en situation de handicap grâce à une nouvelle unité de formation et de réadaptation. Construite en 2023 et située sur deux sites à Georgetown et Mahaica, l’unité de services de soutien aux personnes handicapées comprend des services tels que l’aide financière, l’équipement adapté et divers niveaux de formation aux compétences de la vie courante.

Le ministère a sollicité l’expertise de Catalyste+ pour évaluer les besoins des personnes en situation de handicap et élaborer des directives politiques et opérationnelles. De novembre 2022 à mai 2023, la conseillère Catalyste+ (CC) Christine MacFarlane, spécialiste dans le domaine des personnes en situation de handicap avec des décennies d’expérience internationale et une formation académique en santé et services sociaux, a travaillé avec le ministère pour soutenir la vaste population de personnes en situation de handicap.

Les participants ont suivi une formation informatique de huit jours au cours de laquelle ils ont appris à taper au clavier, à résoudre des problèmes de base, à accéder à Internet, etc. Photo : Ministère des services sociaux et de la sécurité sociale

Selon le rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur le handicap, 15 % de la population mondiale, soit plus d’un milliard de personnes, vivent avec un handicap. Le ministère de la santé du Guyana estime que 6,4 % de la population a un handicap, soit environ 50 000 personnes dans tout le pays. Les enfants avec un handicap guyanais bénéficient de services par l’intermédiaire d’écoles intégrées, mais ils risquent de sortir du système en raison du manque de services adéquats pour les adultes. 

Le Dr MacFarlane a travaillé aux côtés de Mahendra Budhram, responsable des services techniques au ministère, organisant des réunions chaque semaine pendant les huit mois qu’a duré l’affectation virtuelle. Ensemble, ils ont jeté les bases du cadre opérationnel, qui définit les objectifs et les stratégies pour chacun des secteurs de l’unité : le laboratoire d’apprentissage, les services d’assistance et d’aides adaptatives, et le service financier. 

Un élément clé du processus a été une enquête conçue par le Dr MacFarlane et à laquelle ont répondu des personnes en situation de handicap âgées de 16 à 60 ans. Cette enquête comprenait des informations sur l’âge, le sexe, l’éducation, l’emploi, les domaines d’intérêt en matière d’emploi et de formation, ainsi qu’une auto-évaluation de leur qualité de vie actuelle. Le Dr MacFarlane a pris contact avec des acteurs du secteur du handicap dans d’autres ministères, comme le ministère de l’éducation, et avec des groupes communautaires représentant des personnes en situation de handicap, qui ont joué un rôle déterminant dans la réalisation de l’enquête.

D’une manière générale, les personnes en situation de handicap sont confrontées à des problèmes redoutables, expliquent le Dr MacFarlane et Budhram. Nombre d’entre elles vivent dans la pauvreté et ont besoin d’aide pour des questions telles que le transport, le logement et l’accès à la garde d’enfants avant de pouvoir profiter des possibilités de formation. Pour ces raisons, Budhram souligne que les formations en calcul, en alphabétisation et en informatique doivent être proposées à différents niveaux. Dans certains cas, la formation doit être davantage axée sur la vie sociale, car certains participants vivent dans l’isolement, explique Mme Budhram.

Grâce aux multiples initiatives menées par le Dr MacFarlane et Budhram, l’unité a été en mesure de développer et d’offrir un large éventail de formations pour soutenir la population diversifiée d’adultes handicapés. Parmi les formations proposées par l’unité, citons les compétences informatiques de base, l’accès à l’emploi par la parole (JAW), un logiciel qui permet aux utilisateurs malvoyants de lire le texte affiché sur un écran d’ordinateur à l’aide d’un synthétiseur de parole, et la construction de vêtements. En 2023, l’Unité a dispensé des formations à plus de 200 personnes en situation de handicap.

Vindhya Persaud, ministre des services humains et de la sécurité sociale, accompagnée de M. Mark Berman, haut-commissaire du Canada en Guyana, à la cérémonie d’ouverture de l’unité de services de soutien aux personnes handicapées. Photo : Ministère des services sociaux et de la sécurité sociale

D’autres clients de l’unité s’intéressent aux activités entrepreneuriales et souhaitent apprendre à créer leur propre entreprise. Le ministère des services sociaux et de la sécurité sociale a conclu un accord avec le Bureau des petites entreprises du ministère du commerce, qui gère un fonds de prêt renouvelable pour les entreprises en phase de démarrage. Pour les clients éligibles, l’unité est en mesure de fournir une lettre de recommandation et un profil pour appuyer la demande de prêt d’un entrepreneur en herbe.

Compte tenu de l’impact positif de l’unité, le ministère a demandé pour trois CC supplémentaires afin de soutenir ses objectifs à court terme. Il s’agit notamment d’accroître la formation du personnel pour mieux répondre aux besoins de leurs clients, de s’engager auprès des employeurs des secteurs public et privé pour explorer les futures possibilités de formation, et de développer une stratégie de sensibilisation du public aux personnes en situation de handicap. Le ministère espère atteindre ses objectifs à long terme, notamment en étendant la fourniture de services de formation aux dix régions de le Guyana, au-delà des quatre régions qu’il dessert actuellement.