Le COPE au Laos fait des progrès en matière de soins de santé pour les personnes en situation de handicap

Commémoration des 50 ans de relations diplomatiques entre le Laos et le Canada. De gauche à droite : Metta Thipphawong (directeur de programme et directeur exécutif du COPE), Manisone Sengdala (directeur de bureau du COPE), Ou-ee Kittikhoun (représentante pays Catalyste+ au Laos) et Phalida Nelakhom (ancienne responsable de projet de Catalyste+ au Laos).

La population de Vientiane, la capitale animée du Laos, entame sa semaine de travail tandis que la petite ville de Nelson, en Colombie-Britannique, 10 heures plus tard, termine son weekend. Alors qu’Angus Graeme, conseiller Catalyste+ (CC), s’assoit dans son bureau le dimanche à 20h00 HNP, l’équipe de Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise (COPE) se prépare pour sa première réunion de affectation de Catalyste+ qui aura lieu le lendemain à 10h00 TIC.

Au cours de plusieurs sessions de formation virtuelle, Angus a offert un large éventail de connaissances et d’expertise, notamment sur la manière de renforcer les propositions de projet, de saisir les opportunités de financement futures et d’élaborer une stratégie de collecte de fonds.

« Vous voulez vraiment que cette voix passionnante et inspirante se fasse entendre. Et c’est beaucoup plus facile quand on passe du temps à parler de la vision de l’organisation », explique Angus à propos des réunions virtuelles fréquentes qui se concentrent sur les objectifs du partenaire. « Cela redonne de l’énergie aux gens pour le travail qu’ils essaient de faire ».

L’équipe COPE a rencontré Catalyste+ sur Zoom à plusieurs reprises au cours de l’affectation. De gauche à droite, de haut en bas : Kim Kunthea (responsable des prothèses et orthèses du COPE), Angus Graeme (conseiller Catalyste+), Manisone Sengdala (chef de bureau du COPE) et Metta Thippawong (responsable des programmes et directeur exécutif du COPE), Ou-ee Kittikhoun (représentant de Catalyste+ au Laos), et Phalida Nelakhom (ancienne chargée de projet de Catalyste+ au Laos).

Depuis sa création en 1996, le COPE a aidé des milliers de personnes ayant des difficultés à fonctionner au quotidien – y compris des survivants de munitions non explosées (UXO), un impact permanent de la guerre du Vietnam – à accéder à des prothèses, des orthèses et d’autres dispositifs d’assistance connexes, leur permettant ainsi de retrouver leur mobilité et leur bien-être mental. Le COPE a conclu un partenariat de coopération avec le Centre de réadaptation médicale du ministère de la Santé au Laos afin de soutenir le développement durable des services de réadaptation physique pour les personnes qui ont un handicap temporaire ou permanent ou qui souffrent d’une maladie.

Metta Thippawong, responsable du programme COPE et directrice exécutive, était ravie de former son équipe de direction, composée en grande partie par des femmes. « Angus a apporté des idées différentes sur la collecte de fonds qui auront un fort impact sur notre équipe et l’amènent à reconsidérer ce qu’elle peut faire de mieux et ce qu’elle doit améliorer pour la rédaction de propositions à l’avenir », a-t-elle dit.

Lors de leur troisième réunion sur Zoom, Metta s’est jointe à l’appel et a pris un moment pour amener son fauteuil roulant à son bureau. C’est à ce moment-là qu’Angus a appris que Metta était elle-même une femme vivant avec un handicap et qu’elle utilisait ses expériences vécues pour faire la différence dans sa communauté. Plus tard dans l’affectation, elle a dû reporter une réunion parce qu’elle participait à la Convention des Nations unies sur les droits des personnes en situation de handicap (CDPH) à New York, ce qui démontre une fois de plus sa profonde passion pour le travail qu’elle accomplit.

« C’était une femme qui avait surmonté un certain nombre d’obstacles pour devenir directrice exécutive d’une ONG prospère et promise au succès », a déclaré Angus. « Tout cela est dû au travail acharné des gens, à leur engagement et à leur dévouement à la cause ».

Metta Thippawong a participé à la 17e session de la Conférence des États parties à la CDPH, qui s’est tenue du 11 au 13 juin 2024 au siège de l’ONU à New York. Elle a rencontré Saowalak Thongkuay (à droite), membre de la Commission de la CDPH de Thaïlande.

Le COPE a également été formé sur la manière d’offrir un soutien psychosocial aux personnes ayant bénéficié des services de réadaptation, et d’aider leurs clients à accéder à l’éducation, à la formation professionnelle et aux possibilités de placement. Le format virtuel a permis à Angus d’établir une relation plus profonde avec l’équipe du COPE, puisqu’il a été en mesure d’avoir une ligne de communication cohérente et de fournir une formation efficace et opportune qui aurait pu prendre plus de temps en personne. Le Laos a un processus de demande de visa très compliqué et les réunions virtuelles donnent aux CCs et aux partenaires l’occasion de se rencontrer dans des circonstances difficiles.

En dehors des réunions virtuelles, Angus a travaillé avec Ou-Eee Kittikhoun, représentant pays de Catalyste+ au Laos, pour explorer et évaluer les possibilités de développement de fonds, en communiquant régulièrement via WhatsApp. À travers de multiples étapes de rédaction et d’édition, Angus a soutenu le COPE dans sa candidature à l’appel à propositions du Fonds canadien d’initiative locale, et le COPE a été présélectionné pour une proposition complète. 

L’équipe dirigeante du COPE a déclaré que le processus de rédaction avait été extrêmement bénéfique pour toutes ses futures demandes de subvention. En fin de compte, le COPE a reçu 40 000 dollars d’Affaires mondiales Canada pour étendre ses activités à l’une des provinces du Laos qu’il visait.

« C’était une expérience très enrichissante pour moi, assis ici dans ma petite ville de Colombie-Britannique, me rappelant qu’il y a des gens incroyablement inspirants », a déclaré Angus en réfléchissant à son expérience. « C’est ce qu’il y a de bien avec Catalyste+, cela nous rassemble ».