Comment les partenariats contribuent à renforcer les services de réadaptation en Guyana

Écrit par : Henry Weinman

Le personnel pénitentiaire du Service pénitentiaire de la Guyane s’engage en faveur de la réinsertion par le biais de la formation professionnelle, ce qui est ressorti clairement au cours de mon affectation.

« Êtes-vous ici pour recueillir des informations ou êtes-vous prêt à conclure des accords ? »

Je ne m’attendais pas à cette question.

Elle m’a été posée par le directeur général de l’éducation de la Guyane lors de l’une de nos premières réunions après mon arrivée en tant que conseiller chez Catalyste+. Je m’attendais à passer la matinée à discuter du programme de menuiserie destiné aux détenus du Service pénitentiaire de la Guyane (GPS) et à prendre connaissance des besoins du ministère.

Au lieu de cela, il voulait savoir si nous étions prêts à nous lancer.

« Nous sommes prêts à nous lancer », ai-je répondu.

Je me suis rendu en Guyane pour contribuer à renforcer le programme de menuiserie destiné aux détenus du GPS en examinant son fonctionnement, sa tarification et sa viabilité à long terme. Je m’attendais à passer la majeure partie de mon temps à discuter de production, de tarification et de stratégie commerciale.

Au lieu de cela, c’est l’engagement des personnes que j’ai rencontrées qui m’a le plus marqué.

En visitant les ateliers pénitentiaires à travers la Guyane, j’ai rapidement compris que le programme de menuiserie allait bien au-delà du simple travail du bois. Les agents pénitentiaires parlaient avec fierté des détenus qu’ils formaient et de la confiance en soi qu’ils voyaient naître grâce à un travail valorisant. Un agent a mentionné, presque en passant, que lorsque le matériel indispensable venait à manquer, le personnel l’achetait parfois de sa poche pour que la formation puisse se poursuivre.

Il ne cherchait pas à être félicité.

C’était tout simplement ce qu’ils faisaient.

Ce geste discret de générosité m’a révélé tout ce que j’avais besoin de savoir sur l’engagement qui sous-tendait ce programme.

Les détenus partageaient ce même sentiment d’avoir un but. En parcourant les ateliers, l’odeur du bois fraîchement scié flottait dans l’air tandis que les détenus mesuraient, façonnaient et assemblaient patiemment les meubles, pièce par pièce.

Dans un atelier, plusieurs ensembles de pupitres et de chaises réalisés par des étudiants venaient d’être achevés et étaient prêts à être livrés. Leurs lignes épurées et leurs bords soigneusement arrondis ont immédiatement attiré mon attention. Il ne s’agissait pas de projets d’entraînement. C’étaient des meubles de belle facture que n’importe quelle école serait fière de recevoir.

Dans un autre atelier, une tête de lit peinte en blanc m’a fait m’arrêter net. Ses courbes élégantes, ses détails précis et sa plaque en bois en relief donnaient l’impression qu’elle provenait d’un ébéniste spécialisé dans le sur-mesure. J’ai appris par la suite que la finition avait été entièrement appliquée au pinceau, car l’atelier ne disposait pas de pistolet à peinture.

Intrigué, je me suis approché pour chercher des traces de pinceau.

J’ai regardé de près, mais je n’en ai pas trouvé une seule.

La finition était remarquablement lisse.

Chaque lettre du nom avait été découpée individuellement dans du bois et soigneusement posée à la main.

Cette tête de lit a été entièrement peinte au pinceau, car l’atelier ne disposait pas de pistolet à peinture. La plaque en bois en relief a été réalisée à la main, une à une, reflétant ainsi la fierté et le savoir-faire acquis au cours de la formation.

En collaboration avec les responsables de GPS, nous avons étudié comment les industries pénitentiaires d’Amérique du Nord avaient mis en place des modèles économiques durables en vendant leurs produits aux prix du marché et en réinvestissant les bénéfices dans la formation et le développement. Ensemble, nous avons examiné comment une approche similaire pourrait renforcer le programme de menuiserie et créer des opportunités pour davantage de détenus.

L’opportunité la plus prometteuse s’est présentée lors de réunions avec le gouvernement de la Guyane.

Le directeur de l’éducation a immédiatement compris que cette initiative ne se limitait pas à l’achat de mobilier scolaire.

« C’est une excellente initiative que nous menons en faveur des détenus », a-t-il déclaré.

Lorsque j’ai mentionné que plusieurs ateliers manquaient de lunettes de protection, il a immédiatement répondu : « Nous pouvons vous aider sur ce point. »

Cette réponse simple reflétait ce que j’avais constaté tout au long de ma mission : un engagement sincère à offrir aux détenus la possibilité de se construire un avenir meilleur.

La discussion a rapidement porté sur les besoins du ministère en mobilier scolaire.

« Combien de pupitres et de chaises d’élèves pouvez-vous produire chaque mois ? », a-t-il demandé.

Avant la fin de la réunion, il a demandé à GPS de préparer un protocole d’accord afin de faire avancer ce partenariat.

Ensembles de tables et chaises pour élèves fabriqués par des détenus dans le cadre du programme de menuiserie de l’administration pénitentiaire de Guyane. Chaque pièce témoigne du savoir-faire, du soin et de la fierté acquis grâce à la formation professionnelle.

Une rencontre ultérieure avec le secrétaire permanent a confirmé ce même esprit de collaboration. Plutôt que de se concentrer sur les obstacles, il a proposé des suggestions concrètes pour rationaliser la gestion financière du programme, afin que les recettes futures puissent être réinvesties dans son développement.

Ce qui m’a le plus surpris, ce n’était pas l’opportunité commerciale.

Ce qui a marqué, c’est la rapidité avec laquelle tous les acteurs du programme — agents pénitentiaires, responsables gouvernementaux et directeurs de prison — se sont ralliés autour d’une conviction commune : la réinsertion méritait de réussir.

Alors que mon affectation arrivait à son terme, je ne savais pas si ces échanges déboucheraient sur un partenariat à long terme. Ce chapitre allait être écrit par les personnes dévouées que je laissais derrière moi.

Ce que je savais, en revanche, c’est qu’une base solide avait été posée.

Après plus de trente ans passés à aider des organisations à renforcer leurs opérations et à bâtir des entreprises durables, cette mission m’a rappelé que les affaires ne se résument pas à la performance financière. Associées à un leadership engagé et à une vision partagée, elles peuvent créer des opportunités, restaurer la dignité et renforcer la réinsertion.

Je suis arrivé en Guyane avec la conviction que j’aidais à bâtir une entreprise plus solide.

Je suis reparti avec la certitude que, lorsque les gens partagent un objectif commun, les affaires deviennent bien plus qu’une simple activité économique : elles deviennent un moyen de créer des opportunités.