Des objectifs entrepreneuriaux qui inspirent la fierté culturelle et la guérison communautaire au Nunavut
Grâce à Catalyste+, Candace Kashla a lancé une entreprise de création de parkas inuits personnalisés. Photo: Shelby Lisk
L’hiver sur les rives du lac Baker à Inuktitut, au Nunavut, peut être intense. Les températures descendent bien en dessous de -30°C et le refroidissement éolien atteint des profondeurs glaciales.
Pour certains, il s’agit d’un climat impensable. Mais c’est là que Candace Kashla, 35 ans, originaire de Baker Lake, s’épanouit.
« On sortait et on jouait en hiver », dit-elle en riant, se souvenant de son enfance. « C’était le bonheur. »
Lorsqu’elle ne jouait pas dehors, Candace passait son temps à coudre avec sa mère.
« Une fois que j’ai compris le truc, j’ai adoré. Mon rêve était de créer ma propre entreprise », explique Candace.
Candace est une couturière expérimentée de Baker Lake, au Nunavut. Photo : Shelby Lisk
Et son rêve ne l’a jamais quittée, même après avoir déménagé à Ottawa pour vivre avec sa sœur.
Les hivers à Ottawa peuvent être rudes, mais ils n’ont rien à voir avec ceux de Baker Lake. En effet, le froid nordique exige un certain code vestimentaire, difficile à acheter ou à produire en série.
Photo: Shelby Lisk
De nombreux Inuits fabriquent leurs propres parkas à la main en utilisant des matériaux traditionnels supérieurs aux matériaux synthétiques des manteaux d’hiver vendus dans le commerce. Candace a elle-même cousu son premier parka en 2020 en prévision d’une visite à Baker Lake. Cette approche créative et souvent nécessaire donne lieu à une vibrante mosaïque de parkas personnalisés dans tout le Nunavut. C’est une tendance que Candace voit se développer au-delà du Nord et à laquelle elle aimerait participer, avec ses talents de couturière et sa vision entrepreneuriale.
« Ce serait vraiment extraordinaire de voir des gens à Toronto porter des manteaux avec des motifs inuits », explique-t-elle, songeuse.
Candace a commencé à prendre des mesures pour ouvrir une entreprise de fabrication de parkas inuits personnalisés. Elle a reconnu que cette entreprise nécessiterait un ensemble de compétences qui dépassaient ses connaissances de couturière, pourtant solides. En septembre 2022, elle s’est inscrite au programme de mentorat d’affaires de Catalyste+ après avoir entendu parler de cette possibilité dans le cadre d’un salon professionnel à Rankin Inlet.
« La présence de mon conseiller Catalyste+ m’a été très utile, raconte Candace à propos de son expérience de mentorat. Au début, quand on lance une entreprise, on peut douter de soi, mais l’encadrement de mon conseiller m’a encouragée à persévérer. »
Grâce à la motivation et aux conseils de Catalyste+, Candace a vu son entreprise s’engager davantage, les demandes de parkas se multiplier et son assurance grandir.
Photo: Shelby Lisk
« Les commandes que je reçois me font comprendre que mon travail est important. Cela renforce ma confiance en moi. »
Cette confiance et cette conviction ont ouvert la voie à un objectif plus important pour son entreprise, un objectif qui pourrait avoir des effets positifs sur sa communauté d’origine.
« Il y a beaucoup de problèmes au Nunavut, déclare Candace d’un ton sombre. Il y a un manque de logements, de centres pour personnes âgées, de foyers de groupe, de centres de guérison ou de nourriture abordable.
À ces réalités s’ajoute une profonde crise de santé mentale qui, selon Candace, découle d’un traumatisme générationnel.
« Les gens ont besoin d’aide, et je veux contribuer à aborder le problème des traumatismes générationnels. Je suis moi-même passée par là et j’ai survécu, ajoute-t-elle, les larmes aux yeux. Et c’est comme ça partout au Nunavut. C’est ça qui m’a ouvert les yeux. »
Photo: Shelby Lisk
Candace a commencé à réévaluer l’objectif de son entreprise et a opté pour un objectif altruiste. Pour elle, la fabrication de parkas aux designs inuits pourrait être un moyen de contribuer à raviver la fierté culturelle de son peuple et de sensibiliser le public aux difficultés rencontrées sur son territoire d’origine. Candace imagine un avenir dans lequel son entreprise de parkas financera des solutions aux problèmes de santé mentale et d’accessibilité financière dans tout le Nunavut.
« Il ne s’agit pas seulement de parkas », déclare Candace à propos de son nouveau plan d’affaires.
Il s’agit d’une partie de la solution pour le Nunavut.
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