Expériences en Mongolie

Kevin Quinlan, Conseiller technique MERIT

Ma deuxième mission MERIT m’a amené à Choibalsan, en Mongolie, pour travailler avec des spécialistes de niveau intermédiaire au bureau du gouverneur de Dornod. L’objectif de la mission était d’identifier les compétences techniques du groupe de spécialistes. J’ai passé les deux premiers jours au bureau de MERIT à Oulan-Bator pour une orientation de la mission et des changements dans les processus administratifs de MERIT. J’ai également pu rencontrer Jennifer Adams, la nouvelle directrice de projet à MERIT, et passer du temps avec le personnel sur leurs liens avec MERIT et mon affectation à Choibalsan.

Comme lors de mon précédent atterrissage à Oulan-Bator (UB), l’atterrissage à l’aéroport de Choibalsan à 10h45 de nuit ne m’a pas donné une idée de la région et de l’expérience à venir. J’ai été accueilli à l’aéroport par Khayanaa, le chauffeur de MERIT, et ce qui m’a frappé en entrant dans Choibalsan, c’est l’étendue de l’éclairage couvrant l’autoroute et les rues principales de la ville – très coloré. Je me suis enregistré à l’hôtel à 23 h 15. Khayanaa est venue me chercher à 8 h et je me suis dirigé vers le bureau MERIT pour commencer ma mission et rencontrer mes nouveaux collègues Selenge et Ami. Au cours des jours suivants, nous avons travaillé tous les trois avec la division des RH du bureau du gouverneur et une équipe de 6 spécialistes sur les compétences techniques requises pour effectuer leur travail quotidien et remplir leurs fonctions.

La collaboration avec l’équipe de spécialistes a été excellente et nous avons mené à bien notre mission comme prévu. L’un des principaux défis consistait à libérer les spécialistes qui travaillent à temps plein et nous nous trouvions en plein milieu du cycle de planification annuel du bureau du gouverneur. Nous avons contourné ce défi avec les RH et nous avons mené notre projet de la conception à la consommation dans les temps. Ami et moi avons présenté le travail terminé aux hauts fonctionnaires concernés, qui ont exprimé leurs remerciements et leur soutien continu à l’initiative.

L’actuel bureau du gouverneur est une ancienne ambassade soviétique qui a fait son temps, mais il dispose d’une salle de réunion de qualité équipée des dernières technologies de communication électronique et d’un restaurant Ger sur place. J’ai eu l’occasion de déjeuner dans le Ger – une délicieuse soupe de mouton et du pain. Un nouveau bureau du gouverneur est en cours de construction et le bâtiment est impressionnant par sa taille et son emplacement – il semble y avoir suffisamment d’espace de bureau pour tout le monde.

Un aspect merveilleux de toute affectation est la possibilité de s’immerger dans la culture, et le volontariat par le biais de MERIT/CESO offre cette possibilité. En contribuant au développement social, communautaire, économique, humain et durable, les conseillers techniques (CT) comme moi ont l’occasion de voir et de vivre des choses que les touristes ont peu de chances de voir ou de vivre. Dans cet ordre d’idées, Choibalsan est une petite ville qui, malgré sa taille, offre un large éventail de choses qu’un visiteur peut découvrir. J’ai pensé qu’il valait mieux énumérer celles que j’ai visitées ou auxquelles j’ai assisté :

• Un mémorial dédié aux pilotes russes qui ont donné leur vie pour défendre la Mongolie contre l’invasion japonaise pendant la deuxième guerre mondiale. Ce mémorial m’a vraiment interpellé car on parle peu de l’alliance russo-mongole à cette époque – en grandissant au Canada, tout ce que je lisais, savais, entendais ou voyais dans les films, c’était les États-Unis contre les Japonais.
• Le parc de la ville où je me suis promené plusieurs soirs pour profiter du calme et de l’air vivifiant – c’était le milieu ou la fin de l’automne. Un endroit paisible et coloré la nuit !
• Une promenade depuis le bord du parc jusqu’à la rivière Kherlin, le long d’une allée en briques donnée et construite par la ville jumelle chinoise de Choibalsan. Les côtés de l’allée sont marqués par les chiffres du Nouvel An chinois et la fin de l’allée comporte un coin salon au bord de la rivière. Il faut 950 pas pour parcourir la distance – j’ai dû compter pour le savoir.
• J’ai assisté à un spectacle d’un ensemble local. Une soirée “fantastique” de musique et de chants mongols, de danseurs en vêtements traditionnels, et une atmosphère énergique dans un établissement de première classe.
• Deux visites au marché noir local où “si un vendeur ne l’a pas, c’est qu’il n’en a pas besoin”. Une véritable promenade à travers les gens, les produits et les choix où la culture abonde.
• L’occasion de passer deux soirées chez l’un des spécialistes pour dîner avec lui, sa femme, une infirmière de l’hôpital local, et sa fille. Excellente nourriture locale faite maison et chansons mongoles – Tugsuu (Tercee) joue de la guitare ! Quand elle m’a vu pour la première fois, la fille (presque 3 ans) a dit “Ovoo !” grand-père. J’ai également pu rencontrer les familles de Selenge et d’Ami – Bobby, le fils d’Ami, âgé de 4 ans, m’a également reconnu comme Ovoo !
• Une variété de restaurants offrant une gamme de plats…. J’ai appris qu’un bol de soupe dans un restaurant mongolo-chinois est ” un bol ” – environ 6-7 bols de soupe comme nous le savons.
• Visite d’un élevage de cailles appartenant à Selenge et à sa famille, et du complexe agricole de sa famille. J’ai été invité à visiter la maison et à offrir des bonbons – une tradition mongole. Une belle journée !
• L’un de mes moments forts a été la visite du samedi matin à l’après-midi d’une famille de bergers vivant dans un Ger sur leur propriété à environ 15 km de Choibalsan. En Mongolie, toutes les terres rurales sont des pâturages publics, de sorte que les animaux de ferme se déplacent dans le paysage et que les plus jeunes sont gardés dans des enclos à la ferme. La famille à laquelle nous avons rendu visite avait 300 chèvres, 80 vaches, 50 moutons et 50 chevaux en liberté, ainsi qu’un certain nombre de nouveau-nés dans une zone clôturée. Traverser en voiture une prairie avec un ciel bleu sans nuage et un paysage de neige et d’herbe jaune ; “être” dans la maison de la famille Ger ; regarder la famille faire de la crème avec le lait collecté matin et soir de leurs animaux ; sentir la chaleur du poêle Ger alimenté par les excréments des animaux de la ferme ; assister à une démonstration de la fabrication de vodka à base de lait ; et, juste le pur esprit culturel d’être là, a fait de cette journée l’une des plus mémorables que j’ai vécues. Il n’y a aucun moyen d’expliquer ou de partager ces moments ; vous devez y être !
• Le vendredi soir, Ami a quitté Choibalsan pour une nouvelle affectation MERIT près de UB. Le lendemain, j’ai eu l’occasion de voyager avec elle et Tuki, le chauffeur MERIT de UB, pour voir son nouvel emplacement et ses nouvelles installations à Aimag. Un bel endroit ! Un aspect intéressant du trajet jusqu’à l’aéroport est que le père d’Ami, qui était autrefois un lutteur professionnel et qui est maintenant un haut fonctionnaire, nous a conduits à l’aéroport. La lutte est l’un des trois principaux sports pratiqués en Mongolie, avec le tir à l’arc et l’équitation, et c’était donc formidable de partager un peu de temps avec cet homme et son histoire.

Cette missive n’est qu’un instantané d’un mois d’apprentissage et je quitte Choibalsan plus inspiré et meilleur pour avoir été là et avoir partagé du temps avec tous ceux qui ont touché ma vie.

Dans l’ensemble, j’ai passé trois semaines pleines d’esprit dans une ville et une province dont le paysage ne ressemble en rien à ce que j’ai pu voir lors de mes voyages sur le terrain depuis Oulan-Bator. Comme d’habitude, ajoutez-y les gens toujours merveilleux et vous avez une autre expérience à retenir ! Je l’ai fait, encore une fois !