Un entrepreneur des TNO crée des emplois et garde les communautés au chaud
Brenda Dragon est l’heureuse propriétaire d’Aurora Heat, une entreprise qui produit des chauffe-mains et des chauffe-pieds entièrement naturels en fourrure de castor. Les peaux fabriquées à la main se glissent dans les bottes, les gants et les chapeaux pour offrir une chaleur supplémentaire contre les températures glaciales que l’on trouve à Fort Smith, la ville de Brenda, dans les Territoires du Nord-Ouest.
En plus de vouloir une alternative durable aux chaufferettes jetables, Brenda a lancé Aurora Heat en partie pour perpétuer la culture traditionnelle du trappage avec laquelle elle a grandi. Aurora Heat fournit également des emplois valorisants aux trappeurs et artisans locaux, dont beaucoup sont autochtones.
La promotion d’une nouvelle entreprise peut être difficile dans une région éloignée comme Fort Smith, située de l’autre côté de la frontière nord de l’Alberta et comptant un peu plus de 2 500 habitants.
Brenda et son fils Joel reçoivent de l’aide par le biais d’EntrepreNorth, une initiative de la plateforme partagée de Tides Canada, qui offre des programmes visant à donner aux entrepreneurs autochtones et communautaires les moyens de créer des entreprises et des moyens de subsistance durables dans le nord du Canada.
Grâce à son expertise en marketing et en communications, Tracey Rees, conseillère volontaire de SACO, a été jumelée avec Brenda et Joel pour un mentorat d’affaires individuel par le biais d’EntrepreNorth. Après s’être rencontrés à Yellowknife lors d’une rencontre EntrepreNorth, Brenda, Joel et Tracey ont discuté de la façon dont Aurora Heat pourrait accéder à de nouveaux marchés et augmenter ses ventes.
Tracey a aidé Brenda en la conseillant sur une stratégie de marketing et en révisant son site web, son emballage, son image de marque et d’autres matériels promotionnels. Tracey a également présenté Brenda à des clients potentiels et à d’autres agences qui pourraient soutenir son travail.
Forte de la formation qu’elle a reçue, Brenda a contacté la Compagnie de la Baie d’Hudson pour un partenariat de vente au détail. Aujourd’hui, les chauffe-mains et les chauffe-pieds de cet entrepreneur dévoué sont en vente dans le magasin phare de HBC à Winnipeg, au Manitoba.
Grâce à l’encadrement et au renforcement des capacités, Brenda perpétue une importante tradition familiale, offre des possibilités d’emploi dans le Nord et veille à ce que sa communauté et d’autres personnes à travers le Canada restent au chaud cet hiver.
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