Du grain au magasin, les producteurs de denrées alimentaires contribuent à l’épanouissement des communautés

Note : La mission et les photos qui l’accompagnent ont eu lieu avant l’apparition de la pandémie de COVID-19.

Un généreux mélange de bananes, de maïs, de tomates et de haricots garnit les étals du marché de Tegucigalpa, au Honduras. Il s’agit des récoltes durement gagnées par les agriculteurs d’un pays qui lutte contre l’insécurité alimentaire, conséquence de la pauvreté et de la vulnérabilité aux événements climatiques extrêmes.

L’accès limité aux ressources et à la formation dans le secteur agricole, dont dépendent près des trois quarts des familles du Honduras, aggrave la situation.

Fundacion para el Desarrollo Empresarial Rural (FUNDER) est une organisation à but non lucratif qui soutient le secteur agricole au Honduras en proposant des formations et une assistance technique aux agriculteurs. Depuis 2014, SACO a contribué à renforcer la capacité de FUNDER à soutenir les agriculteurs qui apprennent à maintenir leurs cultures en bonne santé, à augmenter leur productivité et à commercialiser leurs rendements.

L’une des premières initiatives de SACO avec FUNDER a débuté dans les villes de Marcala et La Esperanza, où la maladie avait affecté les cultures de pommes de terre et entraîné des rendements lamentables.

“Les cultures de pommes de terre ont une importance économique majeure au Honduras”, explique Kalyan Basu, phytopathologiste et conseiller de SACO. Il a visité les parcelles en 2016 et a formé 150 agriculteurs et membres de FUNDER sur la prévention des parasites et les conditions sanitaires pour des rendements plus sains. “Les agriculteurs subissaient des pertes économiques importantes à cause de cette maladie”.

Sous la direction de Kalyan, les cultivateurs de pommes de terre ont réduit la prévalence de la maladie de 80 % sans utiliser de pesticides dangereux. Finalement, des tubercules pleins et sains ont poussé à travers le sol épais – et les revenus ont augmenté de 50 %.

D’autres facteurs menacent de priver les agriculteurs de leurs revenus. À La Esperanza, les fraisiers n’ont pas bien résisté au climat hondurien et les fruits n’ont pas pu être vendus au marché.

Mark Sweeney, expert en production végétale et conseiller de SACO, a aidé FUNDER à rédiger une proposition et à recevoir un financement de 100 000 euros pour la propagation d’une espèce de fraise plus résistante.

Les parcelles de légumes et les baies dodues ont également prospéré grâce aux conseils de Mark, qui a recommandé d’utiliser moins de produits chimiques et de surveiller les parasites deux fois par semaine. La production a augmenté de 30 %, et l’embauche d’employés pour s’adapter aux nouvelles pratiques a augmenté l’emploi de 20 %.

Un an plus tard, le soutien de SACO en matière de planification stratégique a conduit au partenariat de FUNDER avec l’université CURLA, l’une des universités les mieux classées du Honduras. Grâce à cette affiliation, FUNDER associe les connaissances universitaires en matière d’agronomie à ses propres meilleures pratiques, permettant ainsi aux agriculteurs d’obtenir un succès à long terme grâce à des plantes plus saines.

Après avoir suivi cette formation, plusieurs productrices de cacao libèrent leur énorme potentiel de leadership dans l’agriculture. Ils ont créé leur propre conseil d’administration et sont habilités à participer aux marchés et à vendre leurs propres produits.

SACO renforce la production de cacao d’autres manières. L’année dernière, le conseiller de SACO, David Johnstone, a aidé quatre coopératives à optimiser leurs processus de production, d’administration et de gestion.

“Des coopératives plus fortes apporteront à nos membres des opportunités plus nombreuses et meilleures pour les femmes, les jeunes et les familles des producteurs de cacao”, explique Samuel Galo, responsable de l’école d’agrobusiness à FUNDER.

David s’est mis à réfléchir au travail exigeant qui permet d’entretenir les cacaoyers, de sécher et de transformer les fèves, et d’expédier le produit. “Ce qui est impressionnant, ce sont les gens”, partage-t-il. “Ces personnes se rassemblent pour faire le meilleur pour leurs communautés”.

Grâce au soutien de SACO, qui améliore la production agricole, augmente la valeur des biens et crée des moyens de subsistance plus résilients, les producteurs alimentaires ruraux peuvent continuer à faire ce qu’il y a de mieux pour la croissance de leurs communautés et de leur pays.

Programme réalisé avec le soutien financier du gouvernement du Canada par l’intermédiaire d’Affaires mondiales Canada.